两种不同性质的材料组合成整体共同工作的构件称为组合构件。由组合构件可组成组合结构。由于两种不同性质的材料扬长避短，各自发挥其特长，因此具有一系列的优点。
组合结构依据组成材料的不同有诸多类型。实际上有些已经普及应用的结构也是组合结构。例如钢筋混凝土结构是钢筋与混凝土组合而成，早已普遍应用，并形成一种独立成熟的结构形式，成为用于土木、建筑、水利等工程中最为广泛的结构形式之一。钢木屋架是钢材与木材的组合。组合墙梁是砌体与钢筋混凝土的组合。
50多年来组合结构的研究与应用得到迅速发展，至今已成为一种公认的新的结构体系。其与传统的四大结构，即钢结构、木结构、砌体结构和钢筋混凝土结构并列，已扩展成为五大结构。
钢与混凝土组合结构依照钢材形式与配钢方式不同又有多种类型，并且一些新的结构形式仍在不断出现。目前研究较为成熟与应用较多的主要有下列各种钢与混凝土组合结构。