地震是危及人类的生产活动以及生命财产安全的突发性的自然灾害。为了减轻地震灾害，地震工程工作者长期致力于如何提高结构的抗震性能的研究，提出了一套建立在提高结构和构件的抗震强度和延性基础上的抗震理论，并广泛应用于工程实践。在强震作用下，需要依靠结构和构件的塑性变形来吸收地震传向结构的能量，使结构" 裂而不倒"。而塑性变形对结构来讲实质上是一种损伤，抗震设计方法一方面利用结构的延性来减小地震作用，另一方面又要使结构不发生严重的损伤，这是对相互矛盾的目标进行的某种妥协。