混凝土是由水泥、砂子、石子和水按一定的比例拌和而成，灌入定型模板，经过振捣密实和养护凝固后坚硬如石，这种材料受压性能好，但受拉能力差，约为抗压强度的1/9-1/20。钢筋混凝土是在混凝土受拉区域或相应部位加入适量钢筋，钢筋不但具有良好的抗拉性能，同时其热膨胀系数与混凝土接近，将两种材料黏结成整体，共同承受外力，这种材料解决了混凝土材料抗拉能力差的弊端。用钢筋混凝土制成的梁、板、柱、基础等构件，称为钢筋混凝土构件。图4-2为素混凝土与钢筋混凝土梁受力简图。