一个结构是稳定的是指结构当前的平衡状态是稳定的，当施加一个微小干扰时，当前的平衡状态会有所偏离，但最终仍能得到恢复。
一个结构处于临界状态是指结构当前的平衡状态是稳定的，当施加一个微小干扰时，结构回改变到新的平衡状态；
一个结构是不稳定的是指结构当前的平衡状态是不稳定的，当施加一个微小干扰时，结构会失去平衡。