作为起点，有必要先了解大型通用有限元计算软件ANSYS基本功能，并掌握使用ANSYS进行有限元分析的一般步骤，对使用有限元软件进行结构分析有一个总体的认识，初学者应仔细阅读本节，并尽快熟悉ANSYS 中使用到的各种菜单、命令、工具栏等。
ANSYS是美国ANSYS公司设计开发的大型通用有限元计算软件。有限元计算软件又称FEA软件或FEA(Finite Element Analysis)。ANSYS公司是1970年由John Swanson博士创建的，开发计算机模拟工程的大型通用有限元软件的公司，总部位于美国宾西法尼亚州的匹兹堡。
ANSYS作为大型通用有限元计算软件，是一个融结构、热、流体、电、磁。声学于一体的大型通用有限元软件。作为目前最流行的有限元软件之一，它具备功能强大、兼容性好、使用方便、计算速度快等优点，成为了工程师们开发设计的首选，并广泛应用于核工业、铁道、石油化工、航空航天、机械制造、能源、汽车交通、国防军工、电子、土木工程、生物医学、水利、日用家电等一般工业及科学研究领域。
ANSYS软件提供了不断改进的功能清单，具体包括：结构高度非线性分析、电磁分析、计算流体力学分析、设计优化、接触分析、自适应网格划分及利用ANSYS参数设计语言扩展宏命令功能。ANSYS软件从1971年的2.0版本发展到今天，从用户交互图形界面到计算模块、应用数值方法和计算优化上都有了巨大的改进。起初它仅仅提供结构线性力学分析和热分析，到现在已发展成为了一整套可扩展的、灵活集成、可以独立运行的，将有限无分析、计算机图形学和优化技术相结合的，各种模块综合集成化的大型计算软件。ANSYS最基本的模块包含了前处理、求解器以及后处理三大部分。
另外值得一提的是，它是目前世界上唯一可以进行耦合场运算的有限元分析软件。
模块和运行环境作为了解软件的一个重要部分，有必要列举一下本软件的基本特点、基本模块、与其他软件的接口以及运行环境。
