居住研究能较敏感地接触到建筑的源流、演变等建筑历史方面的问题。尤其不发达地区和少数民族地区，民间建筑往往更多地保留原始的和历史的遗痕，从而提供更生动的实物例证。但目前较为古老的传统民居正在日益减少消亡，少数民族地区的住居受外界影响也在日益扩大而发生改观，所以这项工作必须抓紧进行。我国西南地区少数民族分布多而集中，他们的建筑，尤其是干栏式住宅颇具特色，以前曾有过不少调查研究，但广度和深度还有待进一步加强，其中苗族民居就是一个重要方面。