建筑物裂缝往往出现在建筑物基础局部产生不均匀沉降时的墙体。由于受到建筑物差异沉降或其它因素的影响时，其墙、柱、梁、板等部位都有可能产生裂缝。而裂缝观测就是测定建筑物上裂缝随时间的发展情况的工作。通过裂缝观测可以测定建筑物裂缝的位置、走向、长度和宽度变化，来判断裂缝是否危及建筑物的安全。一般情况下，建筑物、构筑物和水坝的裂缝观测，宜在裂缝两侧设置观测标志，定期观测其位置的变化，以取得裂缝的大小和走向及变化情况。而对于较大的裂缝，应在其最宽处及裂缝末端至少布设一对观测标志。