基桩低应变法检测桩身结构完整性的基本原理是：通过在桩顶施加激振信号产生应力波，该应力波沿桩身传播过中，遇到不连续界面（如蜂窝、夹泥、断裂、孔洞等缺陷）和桩底面时，将产生反射波，检测分析反射波的到时、幅值和波形特征，就能判断桩的完整性。
当桩身存在明显波阻抗差异的界面(如桩底界面、断桩和桩砼离析等部位)或桩身截面积变化(如缩径或扩径)部位时，波形的振幅、相位会发生变化，经仪器接收、放大、滤波和数据处理后，便可识别来自桩身不同部位的反射信息，据此计算桩砼波速，以判断桩身完整性、及估算混凝土强度等级。还可根据视波速和桩底反射波到达时间对桩的实际长度加以校对。
