即建筑的使用要求，如居住、饮食、娱乐、会议等各种活动对建筑的基本要求，是决定建筑形式的基本因素,建筑各房间的大小，相互间联系方式等等，都应该满足建筑的功能要求。在古代社会,由于人类居住等活动分化不细,建筑功能的发展也不是十分成熟，如中国古代木构架大屋顶式建筑形式几乎可以适用于当时所有功能的建筑，包括居住、办公。

    建筑可以分为工业建筑与民用建筑。民用建筑又分为居住建筑和公共建筑两部分。
    民用建筑功能是指建筑物在规定的设计使用年限内（一般为50年），内外部空间应满足的功能，包括：
    1、观赏性；
    2、私密性；
    3、开放性；
    4、协调性；
    5、可变通性等。
    建筑功能即指建筑所具实际使用的功能。
    建筑功能，具体到每一栋建筑物或者一个建筑群体的时候，是指建筑物被赋予的某项功能。如住宅楼，国际公寓楼，商业用房，等等，是指地产开发商吸引顾客的招牌。
    所谓工业建筑通常是指用于工业生产、制造、加工的多层或单层建筑物。