竖直角的定义：在同一铅垂面内照准方向线与水平线之间的夹角称为竖直角，又称倾角或竖角。测回法通常有两项限差，即上、下半测回的方向值(角值)之差；各测回方向值之差；对于不同精度的仪器，有不同的规定限值。
当视线水平时，竖盘指标水准管气泡居中，竖盘指标盘左正指在90o，盘右指标指在270o，即指在90o的整数倍数值上。若视线水平，竖盘指标水准管气泡居中时，竖盘指标未指在90o的整倍数上，而与90o整倍数值有一个差值x，这个小差值称为竖盘指标差。