AutoCAD是“Autodesk Computer Aided Design”的缩写。其中，CAD是泛指一种使用计算机进行辅助设计的技术；AutoCAD是指美国Autodesk公司开发的CAD应用软件。
AutoCAD有它自身极丰富的内涵和广泛的应用范围，是一门多学科综合应用的新技术，具有易于掌握、使用方便、体系结构开放等特点。它的基本功能有二维绘图与编辑功能、三维造型与渲染功能、图纸管理功能、输出与打印功能、网络资源访问功能、协作设计和参照功能。工程图绘制是AutoCAD最重要的组成部分，因为无论哪种设计，最终的设计结果都离不开图。
AutoCAD从1982年问世以来，版本一直在不断更新，从先前的DOS版本到现今的Windows版本，功能越来越多，适用性越来越强，操作也越来越方便。目前市场上流行的版本有AutoCAD2000、AutoCAD2002、AutoCAD2004、AutoCAD2005、AutoCAD2006、AutoCAD2007。AutoCAD2007是2006年最新推出的版本，具有更完善的功能。目前，AutoCAD已经成为世界上应用最广泛的CAD软件之一，广泛应用于建筑、机械、纺织、气象、水利、农业、冶金、土木工程等领域。
AutoCAD2007采用新的DWG文件格式，即AutoCAD2007图形文件，但提供了足够的向后兼容性。AutoCAD2007可以另存为AutoCAD2004、AutoCAD2000甚至是以dxf为格式的AutoCADR14，在选项对话框中可以设置缺省的文件保存格式。
