架桥机就是将预制好的梁片放置到预制好的桥墩上去的设备。架桥机在特种设备目录中属于桥式起重机类别，其主要功能是将梁片提起，然后运送到位置后放下。但与一般意义上的起重机有很大的不同。
架桥机一般分为公路架桥机，常规铁路架桥机，客专铁路架桥机等。
架桥机的定义
《架桥机通用技术条件》中将架桥机定义为：
支承在桥墩（台）或桥面上、可沿纵向自行变换支承位置、用于将预制桥梁梁体（包括整孔梁体、整跨梁片、节段梁体、非整跨梁片）安装在桥墩（台）指定位置的一种专用起重机。