泥石流是山区常见的一种灾害性的泥沙集中搬运现象，属于固、液两相流体运动。泥石流防灾学是研究地表形态演化学科中新独立出来的一个分支，它是直接为国土开发，保证为人类安全生产建设服务的学科之一，它的发生和发展是地理环境、地质背景、气象因素和人类活动综合作用的结果。在泥石流体中的固体物质的颗粒间充满水或泥浆，为松散结构，在运动过程中形成动接触，没有稳定的连接构造，是一种不稳定的流动体，因此和崩塌、滑坡体不同。