西南铁路所处区域，地处于青藏高原周边地带，位于印度板块与欧亚板块碰撞带东侧附近，因其特定的大地构造环境和强烈的现代地壳运动，地质构造十分复杂，板块缝合带多、深大活动断裂发育，强震活动频繁、水热活动强烈，地壳大幅升降，河谷强烈快速下切，山高谷深，岩体破碎、斜坡与围岩稳定性差，加之降雨量丰富，区内危及铁路安全的滑坡、崩塌、泥石流及危岩落石、岩溶（岩溶水）与地面塌陷、有害气体、采空区、岩爆与大变形等不良地质发育；膨胀土(岩)、红粘土、软土与松软土、盐岩等特殊岩土广布。