电气控制系统是由电动机和若干电气元件按照一定要求连接组成，以便完成生产过程控制特定功能的系统。为了表达生产机械电气控制系统的组成及工作原理，同时也便于设备的安装、调试和维修，而将系统中各电气元件及连接关系用一定的图样反映出来，在图样上用规定的图形符号表示各电气元件，并用文字符号说明各电气元件，这样的图样叫做电气图。
常用的电气图包括：电气原理图、电器元件布置图、电气安装接线图，这三种图相互依存、相互联系，又各有不同的用途，能够正确识读某电气控制系统电气图，才能对该系统的工作原理和系统的构成有很好地了解，才能正确应用和维护该系统。同样在设计某电气控制系统时，只有正确绘制电气图，才能构成完整的控制系统，详尽准确地表达设计意图，完成所要求的控制功能。
