气动技术是以空气压缩机为动力源，以压缩空气为工作介质，进行能量传递或信号传递的工程技术，是实现各种生产控制、自动控制的重要手段之一。十九世纪出现了能实际使用的机器，用于铁路行业和气动管道输送。同一时期，也出现了空气驱动的冲击锤和气动钻。尤其值得一提的是,1861年建造Mont Cenis隧道时，由于采用了气动冲击钻，使施工时间缩短了好几年。巴黎完好地保存了世界上第一个环绕城市的压缩空气网络，至今仍得到多种形式的应用。十九世纪末，在一些国家出现了第一批生产压缩空气工具的工厂，生产的冲击锤、气动钻研主要供应采矿和筑路行业。