多媒体技术是利用计算机技术把声、文、图像等多媒体集合成一体的技术，它具有如下的主要特征：
（1）交互性。交互性是多媒体技术的关键特征。它使用户可以更有效地控制和使用信息，增加对信息的注意和理解。它体现了在通信系统中人与系统之间的相互控制能力。
（2）同步性。指的是在多媒体通信终端上显现的图像、声音和文字是以同步方式工作的。同步与否，决定了系统是多媒体系统还是多种媒体系统。
（3）集成性。多媒体通信系统中的集成性指的是能对内容数据信息、多媒体和超媒体信息，脚本信息和特定的应用信息等进行存储、传输、处理、显现的能力。集成性包括两个方法：一是多媒体信息媒体的集成；另一是处理这些媒体的设备和系统的集成。
（4）复合性。信息媒体的复合性是相对于计算机而言，也可称为媒体的多样化或多维化，把计算机所能处理的信息媒体的种类和范围扩大，不局限于原来的数据、文本或单一的语言、图像。信息的复合化或多样化不仅是指输入信息，这称为信息的获取，而且还指信息的输出，这称为表现。输入和输出若相同只能称为记录或重放。只有把输入进行加工、组合与变换，则称为创作，可以更好地表现信息，丰富其表现力，使用户准确、更生动地接收信息。
当多媒体与通信技术相结合后，发展了许多应用领域，它包括如下一些方面：
（1）远地教育：通过通信网络建立的远程多媒体教育，学习者如身临其境，声、文、图可同时作用于感观，使学习者效果更好，增加了参与感。
（2）远地医疗诊断：通过通信网络远地查询医疗信息库，请异地名专家会诊，使诊断更及时、更有效。
（3）视像会议：由于引入了高质量的活动图像和高清晰度的静止图像，可以说和远地或多处异地商讨工作、制定文件或签署协议等，显著提高办公效率。
（4）远程资料查询：通过多媒体通信系统可以在办公室、在家或在任何一个通信终端检索或查询各种多媒体信息。
（5）远程演示系统：可以通过远程多媒体演示系统向各地观众介绍某种知识，该系统可以用于商业广告宣传。
（6）远地购物和在家银行服务：使商业销售活动和金融活动更加方便有效。
（7）文化娱乐：有按需电视（VOD）、收费影视、远程游戏等。
通过上述应用，不难看出多媒体通信的应用有如下一些特点：
（1）信息源和使用地都比较分散，分布于多处，需要通信网予以连接。
（2）所传输的信息媒体有多种形式，而且大多数应用都要同时使用一种以上的媒体。
（3）所需传输的数据量大，因此要求存储量大，传输带宽要求高。
（4）需要进行实时通信。
（5）视像会议、多媒体桌面会议等不仅要求传递多媒体信息，而且要求实现多处异地通信，多发广播等控制功能。
