电线:是由一根或几根柔软的导线组成,外面包以轻软的护层;电缆:是由一根或几根绝缘包导线组成,外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。
任何电缆从它的结构上来分析,大致可分为三大部分， 即线芯、绝缘层和保护层。
线芯(导线) :产品进行电流或电磁波信息传输功能的最基本的必不可少的主要构件。主要材料有铜、铝、铜包钢、铜包铝等导电性能优良的有色金属制成(铜的纯度要在99.95%以上)。
绝缘层:是包覆在导线外围四周起着电气绝缘作用的构件。
主要材料: PVC、PE、 XLPE、 聚丙烯PP、氟塑料F ,橡胶,纸、云母常。
保护层:保护电缆绝缘层在敷设和运行中,免遭机械损伤和各种环境因素的破坏。主要材料: PVC、PE、橡胶、铝、钢带。
电线电缆主要可分为:五大类，即裸电线与裸导体、电力电缆、电磁线、通信电缆与光缆、电气装备用线缆。
裸电线与裸导体主要特征是:纯的导体金属,无绝缘及护套层。如钢芯铝绞线、铜铝汇流排、电力机车线等;
加工工艺:主要是压力加工,如熔炼、压延、拉制、绞合/紧压绞合等;
用途:产品主要用在城郊、农村、用户主线、开关柜等。
电力电缆主要特征:各导体之间有绝缘层及保护层等。如:交联聚Z烯绝缘电力电缆、聚氯Z 稀绝缘电力电缆等。
加工工艺:有拉制、绞合、绝缘挤出(绕包)、成缆、铠装和护层挤出等,各种产品的不同工序组合有一定区别。
用途:产品主要用在发、配、输、变、供电线路中的强电电能传输,通过的电流大(几十安至几千安)、电压高( 220V至35kV及以上)。
绕组线(电磁线)主要特征: -种具有绝缘层的导电金属电线,用以绕制电工产品的线圈或绕组。通过电流产生磁场,或切割磁力线产生感应电流,实现电能和磁能的转换,故又成为电磁线。
用途:主要用做电机，变压器,以及其他电气装置仪表中的绕组线圈。