当电气设备由一种状态转换到另一种状态或 改变系统的运行方式时，所需进行的一系列操作统称为倒闸操作。所谓倒闸操作主要是指拉开或合上某些断路器和隔离开关，拉开或合上某些直流操作回路，使某台电气设备投运或停运，切除或投入某些继电保护和自动装置或改变其整定值，拆除或装设临时接地线及检查设备的绝缘等。
倒闸操作是一项既重要又复杂的工作，若发生误操作事故，可能会导致损坏设备、危及人身的安全及造成大面积停电，给国民经济带来巨大的损失。所以必须采取有效措施加以防止，这些措施包括 组织措施 和 技术措施 两方面。
组织措施是指电气运行人员必须树立高度的工作责任 感和牢固的安全思想，认真执行操作票制度和监护制度等。
技术措施是指在断路器和隔离开关之间装设机械或电气闭锁装置。1kV以上的电气设备在正常情况下进行任何操作时，均应填写操作票。