在电力系统变电所配电装置中广泛采用成套开关柜。由于这种开关柜尺寸都较小，绝缘损坏，产品缺陷等，电弧短路引起开关柜的故障率很高，一般造成整段配电装置完全损坏和用户长期停电。据国外统计资料表明，每年开关柜损坏比例达0. 7%。我国成套开关柜的故障率可能更高。另一方面，用户对供电的可靠性要求也越来越高。基于以上原因，有必要对中低压开关柜装设专用快速母线保护一电弧光保护。
本文首先介绍了开关柜内部故障特性及其分析；其次介绍了各种电弧短路保护装置的组成结构及动作原理；然后介绍了电弧光保护在供电系统的应用及VAMP221电弧光保护系统；最后在以故障电弧弧声、弧光、短路电流为表征信息的基础上，提出了一种新的电弧保护方案。