近几年GPS技术在林业工作中的应用越来越广泛,特别是在林业重点工程，如:退耕还林工程、三北工程、公益林管护及一些国债项目的规划设计中发挥了非常重要的作用，成为广大林业工作者田间地头手中的日常工具。 GPS能够快速、高效、准确地提供点、线、面要素的精密坐标，它的主要功能有:定位、存点、导航、设计航线、保存航迹和测量面积，这样就大大提高了工作效率,保证了规划设计的准确性。
GPS系统是由美国国防部的陆海空三军在70年代联合研制的新型卫星导航系统，其意为“卫星测时测距导航／全球定位系统”，简称GPS系统。该系统是以卫星为基础的无线电导航定位系统，具有全能性(陆地、海洋、航空和航天)、全球性、全天候、连续性和实时性的导航、定位和定时的功能。能为各类用户提供精密的三维坐标、速度和时间。
