地图不仅能够以其特有的符号图形直观地展现整个地球（或其它星球），而且能够根据需要表示地球任意部分的细节，不仅能表示地球的大气圈，水圈，岩石圈和生物圈，而且能够反应生活在地球上人类的政治，经济，文化和历史等各个方面，凡具有空间区域分布的任何现象，不论是具体的还是抽象的，现实的还是假想的，都可以用地图加以表现。