摄影测量学是研究利用摄影或遥感的手段获取被测物体的信息（影像的或数字的），经过分析、处理，确定被测物体的形状、大小和位置，并判断其性质的学科。
摄影测量始于19世纪中叶，当时采用地面摄取的成对像片，使用同名射线逐点交会的方式进行测量。
1901年立体坐标量测仪和1911年立体测图仪的相继问世，形成了地面立体摄影测量。
1929年德国的格鲁贝尔提出在立体测图仪上进行相对定向和绝对定向的理论，以后又提出利用立体测图仪进行单航线空中三角测量的理论。
20世纪30年代，苏联发展了航测微分法测图理论和技术。
