可以分为三大类，这三类软件在制图方面各有一定的特色优势，分别在不同的方面得到应用。
1. 基础制图类软件：AUTOCAD 、Microstation.
这类的软件主要是工程类的专业软件，在制作大比例尺工程类地图的方面比较实用，但是在美术整饰方面要求较高的出版地图方面不太能够满足要求。
2. 通用绘图类软件，如CorelDRAW、PS、freehand、illustrator。
具有强大的图形编辑功能，符号设计功能，制作输出的地图也很精美，并且绘图软件能够以多种形式、多种文件格式输出，因此在制作专题地图的时候经常采用的绘图工具。
3. GIS类专业软件的制图模块。例如ARCGIS、mapGIS，geostar，supermap等。
通常是指专业GIS软件中的制图模块，这样可以通过GIS专业软件和数据库紧密连接，直接从数据库中调入数据，充分利用现有的空间数据，减少了制图的工作量。缺点就是制图编辑，地图设计，出版功能不强。
