文献综述的内容特征前已述及，文献综述是一种高级情报研究产品，它是对原始文献的再创造。其内容特点如下：
内容的综合：这是文献综述最基本的特点，包含两方面的含义。一方面，文献综述首先表现出对大量文献的综合描述。各种类型的综述，其基础都是综合叙述。"必须将每一篇需综述的原始文献置于上下文里，并用某一方面的知识对其进行分析和综合"。另一方面，它综述广泛时空范围内的发展和情况，既有纵向描述，又有横向覆盖。
语言的概括：文献综述对原始文献中的各类理论、观点、方法的叙述不是简单地照抄或摘录，而是在理解原文的基础上，用简洁、精炼的语言将其概括出来。因此文献综述不同于文摘，不是将原文献的中心内容摘录出来;也不同于节录，不必完全按照原文节选下来。而是将文献中有用的理论、观点和方法用最精炼的语言加以概括的描述，提炼出数据，同时舍弃原始文献中的论证、计算、推导过程等细节。
信息的浓缩：文献综述集中反映一定时期内一批文献的内容，浓缩大量信息。一篇综述可以反映几十至上百篇的原始文献，信息密度大。关于一篇综述需要有多少参考文献，国内外的学者们都做过不少研究，有一些不同的意见。评价综述文献的压缩程度可用综述文献正文每页所引用的参考书目平均数或者是被综述的原始文献页数与综述文献页数之比来考察。各学科综述的浓缩度是不同的，要以是否集中足够的原始文献，以全面反映综述主题为依据来确定。
评述的客观：：综述性文献的客观性有两方面，一方面叙述和列举各种理论、观点、方法、技术及数据要客观，必须如实地反映原文献的内容，不得随意歪曲，或是断章取义，不顾上下文，同时还要避免因理解不同而出现的误解;另一方面，在分析、比较、评论各种理论、观点、方法时要有一种客观的态度，应基于客观进行分析、评价，不能出于个人的喜好、倾向进行评论，更不能出于个人的感情有意偏袒或攻击。另外，在做出预测时，要以事实、数据为依据，以科学的推导方法为手段，力求客观，而不是凭空想象，出于主观愿望盲目提出。
