一般经过四个阶段：即选题、收集阅读文献、拟定提纲(包括归纳、整理、分析)和成文。
1. 选题 撰写文献综述通常出于为从事某项科研、学术会议的专题、为某方面积累文献资料等等，所以，文献综述的选题一般是明确的，不像科研课题选题那么困难。撰写综述选题通常不宜过大。可选择自己所从事的专业需要研究的问题，或者与其密切相关的课题。如果是初学，最好从一些较小的题目开始。
2. 收集、阅读、整理文献 综述题目确定后，围绕题目收集和阅读文献。收集文献要求尽可能的齐全。要写好综述，收集文献是基础，阅读文献是关键。
收集和阅读文献、积累足够的文献以掌握丰富的资料，这是关键的一步。在浩瀚的医学论文中收集有关专业或专题的文献，需要掌握查阅文献的方法，以便尽快找出需要的文献。
对查到的文献首先阅读摘要或小结，了解该文献的主要内容，衡量其对所写综述的价值。然后，根据文献的重要性对原文进行精读摘录。阅读文献时要吃透原文的精神，掌握要义。阅读文献时还应围绕主题组织整理材料，整理文献应包括：作者、文题、刊名、年、卷、期、页码及内容(如核心内容、主要资料、数据和观点)，以便写综述时引用。所写文献综述质量的高低，主要由文献阅读的质量来决定。写好“读书笔记”和“文献摘录卡片”，用自己的语言写下阅读时得到的启示、体会和想法，将文献中精髓摘录下来，不仅为撰写综述提供材料，而且对提高自己的思想表达能力、培养创造性的阅读能力也有帮助。
3. 拟提纲 文献综述必须在精读大量文献、结合自己工作的基础上，列出较详细的撰写提纲，写出大小标题，做到有纲有目。然后将主要资料、结果及主要观点分门别类列于其下。这就是“搭架子”。应尽量做到标题与内容一致，注意逻辑性，使撰写综述的框架结构达到层次分明，条理清楚。
4. 撰写 拟好提纲后，明确构思，材料齐全，就可以进一步组织材料、写成文章。
