为了提高国民安全生产意识和安全生产水平，普及安全生产知识，保护国民免受不必要的伤害。经国务院批准，由国家经委、国家建委、国防工办、国务院财贸小组、国家农委、公安部、卫生部、国家劳动总局、全国总工会和中央广播事业局等十个部门共同作出决定，于1980年5月在全国开展安全周活动，并确定今后每年5月都开展安全周活动，使之经常化、制度化。后来由安全生产周扩展到安全生产月，并确定每个安全生产月的主题，目的就是安全做好安全宣传和教育活动，提高生产作业的安全。