对于项目的定义，有各种不同的解释。建筑业及军事领域最早运用项目管理的工具和方法。项目的定义有多种，但都围绕着项目的基本概念而归纳的。
从最广泛的含义来讲，项目是一个特殊 的将被完成的有限任务，它是在一定时间内，满足一系列特定目标的多项相关工作的总称。
国际标准化组织在IS010006中定义项目为“具有独特的过程，有开始和结束时间，由一系列相互协调和受控的活动组成。过程的实施是为了达到规定的目标，包括满足时间、费用和资源的约束性条件。”